Zo fijn dat het weer kan, persoonlijke ontmoetingen. Zoom meetings zijn efficiënt, maar ik miste toch wel het ‘echte’ contact met mensen. En ook mooi hoe sommige contacten spontaan ontstaan, zo ook met Charlotte van NxtLevel Salon. Uit de gezamenlijke interesse voor de beauty branche is dit interview ontstaan. Charlotte is één van de sprekers van het kennistheater tijdens het beauty-tradefestival in de Jaarbeurs in Utrecht op 2 en 3 april.

Charlotte, we zijn benieuwd, vertel eens wat over jezelf.

Ik ben Charlotte Somers en ik woon samen met mijn vriend in Hoeven, Noord-Brabant. Ik heb een enorme passie voor mijn werk, maar zodra ik de kans krijg vlieg ik er tussenuit voor een stedentrip, vakantie of (verre) reis om nieuwe indrukken op te doen. Ik vind het heerlijk om helemaal op te gaan in het dagelijks leven van andere culturen, leefomgevingen en eetgewoontes. 

Verder hou ik er ook van om lekker thuis te zijn in ons fijne huis wat we begin 2020 helemaal naar onze eigen smaak hebben verbouwd en ingericht. Mijn vriend is van het klussen, en ik o.a. van het schilderen en het interieur. Als ik maar creatief bezig kan zijn dan ben ik in mijn hum. Ik kook elke dag met veel plezier en in het weekend het liefst lekker uitgebreid, vaak probeer ik nieuwe recepten uit tot vreugde van mijn familie en vrienden. Ook (gezonde) baksels draai ik mijn hand niet voor om. Een echte Brabantse bourgondische dame durf ik mezelf wel te noemen ;-). 

En nu wat over mijn achtergrond: in 2012 startte ik mijn eigen nagelsalon in een bijgebouw naast mijn ouders’ huis. Met succes, want binnen no time wisten klanten me te vinden en al snel had ik een vast klantenbestand opgebouwd. 

Daarnaast studeerde ik toen der tijd Business Creation, hier lag voornamelijk de focus op: ondernemen, innoveren binnen bedrijven, nieuwe concepten ontwikkelen en marketing. Ik heb daarna een aantal jaar gewerkt bij een reclamebureau als projectmanager en social media specialist voor kleine en grotere bedrijven in verschillende branches. 

Het ondernemersbloed kroop toch waar het niet gaan kon, want ik wilde meer. Ik miste het werken in de beautybranche, op dat moment was ik nog 1 dag in mijn salon en had ik 2 werknemers opgeleid die de rest van de week de salon draaiende houden. Ik zag namelijk zoveel kansen voor de beauty branche om deze naar een hoger level te tillen, waardoor ik nXt level salon gestart ben.

Waarom is personal branding zo belangrijk?

Belangrijk?!?!?!?! Zonder personal branding geen groei voor je salon. Oké dat is een rigoureuze uitspraak, maar ik werk niet voor niets het liefst aan het complete plaatje (salon en marketing). Zeker als je alleen werkt of met een klein team: jij bent je bedrijf. Mensen bezoeken jouw salon omdat ze een klik met jou voelen en erin geloven dat jij ze het allerbeste kunt helpen. Personal branding is hét middel om jouw potentiele klant hiervan te overtuigen. Online zichtbaarheid is de laatste jaren samengesmolten met het hebben van een succesvolle salon. Het helpt je niet alleen om nieuwe klanten aan te trekken, maar ook om jezelf beter weg te zetten als expert waardoor je jouw waarde verhoogt en de klanten aantrekt die precies in jouw salon passen. Ideale klanten dus!

Hoe achterhaal jij iemands personal branding / zijn of haar verhaal?

Ik geloof er heel erg in dat wanneer jij iets geweldig vindt om te doen of wanneer jij een bijzondere ervaring hebt gehad die je kunt inzetten in je bedrijf, dat je er ook heel goed in bent of kunt worden. Veel salon ondernemers starten hun bedrijf en doen allerlei dingen omdat het ‘zo hoort’ of omdat ze het altijd al zo gedaan of geleerd hebben. Ik daag ze uit om te gaan doen waar ze het aller gelukkigst van worden. Zo van: als jij jouw salon nu opnieuw zou mogen starten, hoe zou je het dan aanpakken? De glimlach van ondernemers op hun gezicht en dat zichtbare verlangen als we met dit onderdeel bezig zijn is goud waard! (Natuurlijk is het ook heel spannend maar dat komt daarna :-p). We kiezen echt een unieke richting en duidelijke focus om naar groei toe te werken. Dit komt zowel terug in de salon als in de zichtbaarheid, waarbij personal branding dus een enorm belangrijk onderdeel is om dit goed weg te kunnen zetten.

Wat vind jij leuk aan jouw werk? 

Mijn werk is echt mijn passie, het klinkt cliché maar ik heb ervoor gezorgd dat alles wat ik kan en leuk vindt terugkomt binnen mijn bedrijf. Natuurlijk kan niet altijd alles 100% leuk zijn maar dit is wel mijn uitgangspunt. Ik hou heel erg van het contact met andere salon ondernemers, het sparren, het inspireren, het zien dat de tips en tricks worden toegepast en dat ze werken, daar word ik blij van! 

Kun je iets meer over nXt level salon vertellen? 

Binnen nXt level salon combineer ik mijn ervaring van het opzetten, runnen en laten groeien van mijn eigen salon met mijn achtergrond op het gebied van ondernemerschap en marketing. Dit doe ik 4 dagen per week, en daarnaast werk ik nog 1 dag in mijn eigen salon. Het is toch mijn kindje en vind het heerlijk om de sociale contacten met mijn klanten te onderhouden en lekker met mijn handen bezig te zijn. 

Salon ondernemers komen bij mij terecht wanneer ze tegen een plafond aan stoten of gewoon meer willen, maar niet weten hoe of waar te beginnen. Dus bijvoorbeeld: je hebt een klantenstop die nu jouw groei tegenhoudt, je wilt een nieuwe richting op met je salon, meer voldoening halen uit je werk, meer winst in minder uren maken, meer klanten aantrekken door marketing, en ga zo maar door.

Ik werk veel 1-op-1 waarbij we de salon onder de loep nemen op het gebied van ondernemerschap en marketing. Dit zijn namelijk dingen die je niet leert tijdens je opleiding, maar deze zijn wel essentieel voor een nXt level binnen je bedrijf. Alle aspecten die je nodig hebt komen aan bod. Denk aan optimalisaties in de salon zoals: een unieke richting of salonconcept bepalen, inzicht in de klanten die goed bij de salon passen, unieke en winstgevende behandelingen samenstellen, een goed advies geven, meer zelfvertrouwen, de juiste prijzen berekenen en durven te vragen. Denk op het gebied van marketing aan: hoe kunnen we jouw salon aantrekkelijk op de kaart zetten. Daarbij komen alle aspecten die daar voor nodig zijn aan bod zoals het bepalen van de kanalen, de juiste foto’s, teksten op de website, berichten op social media en ga zo maar door. Alles wat je nodig hebt om een kei te worden in ondernemerschap en marketing daar begeleid ik salon ondernemers met liefde in! 

In een samenwerking werk ik altijd op maat zodat jij krijgt wat je nodig hebt om jouw doel te bereiken. Daarnaast geef ik ook groepstrainingen op verschillende van bovenstaande gebieden. 

Om welke redenen gaan klanten met jou samenwerken?

Salon ondernemers gaan met mij samenwerken omdat ze een klik met me voelen en omdat ze geloven dat ik ze kan helpen met het bereiken van hun doelen. Daarnaast wordt mijn praktijkervaring van mijn eigen salon in combinatie met mijn marketingachtergrond vaak als pluspunt gezien. Dat is iets wat je tijdens je opleiding niet leert en dat kan ik je wel aanleren.  Als salon coach ben ik toegankelijk, betrokken, eerlijk, pittig en hou van aanpakken. Ik daag ondernemers graag uit maar er is ook altijd ruimte voor wat luchtigheid! Natuurlijk leer je enorm veel maar ik zie het ook echt als een samenwerking waarbij we allebei hetzelfde doel voor ogen hebben: die salon naar the nXt level brengen! 

Wat is het effect als salons met jou gaan samenwerken?

Het effect na een samenwerking met mij uit zich vaak in: meer winst, meer vrije tijd, meer voldoening en zelfvertrouwen.

Misschien wel een leuk voorbeeld om uit te lichten is het verhaal van Deborah. Tijdens het oriëntatie gesprek werd al snel duidelijk dat ze echt op het punt stond van: of er gaat nú iets veranderen, of ik stop met mijn salon.

Ze had op dat moment 10 jaar haar schoonheidssalon en stond op het punt om personeel aan te nemen omdat ze overliep van de drukte. Luxe, zou je denken. Maar helaas. Het blokkeerde haar groei en ze was niet gelukkig. Personeel aannemen zou de rol binnen haar bedrijf erg veranderen en we kwamen erachter dat dat niet de oplossing was voor haar. Deborah’s agenda stond vol met kleine behandelingen en behandelingen die haar veel energie kostte. Ze werkte enorm veel en haalde geen voldoening meer uit haar werk. Daarnaast zat er geen groei meer in het inkomen wat ze wel graag wilde.

We zijn aan de slag gegaan, hoe spannend Deborah het ook vond. Na 10 jaar staat ze nu eindelijk volledig achter de prijzen die ze vraagt, is ze niet meer bang om die te benoemen en haar agenda is gevuld met behandelingen die haar goed belonen en waar ze naast veel voldoening ook veel energie uit haalt. Dit zorgde ervoor dat ze flink is gegroeid in omzet en nu weet hoe ze nóg verder kan groeien. Ze heeft de touwtjes terug in handen, heeft meer vrije tijd en werkt met meer rust en plezier. Sinds ze haar marketing goed heeft opgezet is het vuurtje aangegaan en komen klanten speciaal voor haar specialisatie, waar ze enorm veel energie uit haalt. Daarnaast hebben haar mindset, de behandelingen en prijzen een flinke upgrade gekregen. Wat ze dubbel en dwars waard is en zowel zij als haar klanten zien dit in! 

Wat is jouw droom?

De beauty branche is zoveel meer waard dan over het algemeen geschetst wordt. Mijn missie is echt om de branche naar een hoger level te tillen en duidelijk te maken dat je met de juiste stappen een winstgevende salon kunt opbouwen met veel ruimte voor groei. Dat ik daar elke dag al aan mag bijdragen is al een droom die uitkomt ;-).

Wil je meer van Charlotte weten of zien? Volg haar dan op de volgende kanalen:

Instagram nxtlevelsalon,  Facebook, website en ook via haar eigen podcast.