Tijdens een trip naar Parijs interviewde ik Esmee Markhorst, bekend van Halsduk by Esmee. Oprichtster en eigenaar van Halsduk by Esmee. Jongste dochter van een ondernemersgezin. Getrouwd en moeder van een zoon.

Hoe is Halsduk by Esmee ontstaan?

In 2016 heb ik het roer omgegooid en ben ik voor mezelf gestart. Voor de carrière switch: Ruim 20 jaar was ik één van de directieleden binnen ons familiebedrijf. Ik was o.a. verantwoordelijk voor de interne communicatie en organisatie. Ons bedrijf was gespecialiseerd in speciale stoelen voor mensen met een lichamelijke beperking.

De carrière switch: Na een zware operatie heb ik 10 weken gerevalideerd. Tijdens deze periode ben ik begonnen met breien. Ik ben altijd een shawl liefhebber geweest. Dus het was eigenlijk vanzelfsprekend dat ik shawls ging breien. Ik kwam erachter dat ik het creatieve, het ontwerpen en het bezig zijn met materialen erg leuk vond. De shawls bleven niet onopgemerkt. Ik werd benaderd door boetieks met de vraag of zij mijn shawls mochten verkopen. De eerste stapjes voor Halsduk waren gezet. Na ruim een half jaar heb ik besloten het roer om te gooien en mijzelf volledig te focussen op Halsduk. Ik ben uit het familiebedrijf gestapt en ben een nieuw avontuur aangegaan.

Wat kenmerkt Halsduk by Esmee?

Kenmerkend voor Halsduk is, kwaliteit, tijdloos, stijlvol, duurzaam en NL ontwerp. Daarnaast vind een groot deel van de productie in NL plaats. Halsduk is Nederlands design met internationale allure.

Wie zou je nog eens graag willen ontmoeten?

Cliche wellicht, maar Koningin Maxima. Naast dat ik haar beter zou willen leren kennen, ben ik ook heel benieuwd wat zij van mijn producten vindt. En zou het uiteraard te gek zijn als zij ooit één van mijn creaties draagt.

Wat geeft jou (dagelijkse) inspiratie?

Inspiratie ben ik niet dagelijks heel bewust mee bezig. Ik ben een enorm gevoelsmens. Geïnspireerd worden gebeurt soms op de meest onverwachte momenten. Het kan zijn dat je op een station zit en naar verschillende mensen kijkt. Als ik wandel in de natuur. Maar het kan ook een bezoek aan een museum zijn. Alle prikkels die ik op doe, verzamel ik. Het merk Halsduk is in basis geïnspireerd op Scandinavië. Hiervoor ga ik bewust op zoek naar inspiratie. Inmiddels is de Kimono erbij gekomen. Dat is weer een Japanse invloed. Eenvoud is wellicht wel de key word.

Wat is jouw gouden tips voor startende ondernemers in de fashion branche?

Poeh de Gouden tip, ik ben zelf ook nog zoekende en ik moet nog een hoop realiseren. Halsduk valt binnen het hoge segment. Als onbekend merk is het niet eenvoudig om je naam te vestigen tussen alle grote bekende merken. Wat op dit moment de gouden tip zou zijn vind ik lastig te zeggen, zeker omdat ik zelf nog volledig in het proces zit. Maar wat ik belangrijk vind en waar je aan vast moet houden is geloof en vertrouwen in jezelf en je producten. Netwerken is essentieel. Ga op zoek naar een netwerk dat past bij jouw product en waar jij voor staat. Denk ik in kansen, sta open voor opbouwende kritiek. In de fashion industrie is er een enorme aanbod. Probeer je te onderscheiden en draag dit uit.

Wat is het hoogtepunt van 2019 geweest?

Er zijn een aantal mooie dingen op mijn pad gekomen. Waar ik trots op ben, is de ontwikkeling van mijn nieuwe product de Kimono jasjes en de nieuwe cashmere sjaals. Maar zeker ook de verschillende mensen die ik heb ontmoet. Waaronder Amanda Rijf en Victoria Koblenko. Wat het meest bijzondere is, zijn de persoonlijke berichtjes van vrouwen die mijn product hebben gekocht. Hoe blij ze ermee zijn en het fijne contact dat ik met deze vrouwen heb opgebouwd.

Wat gaan we in 2020 van Halsduk by Esmee zien?

Sowieso nieuwe prachtige producten. Er staan een aantal bijzondere samenwerkingen op de planning met o.a. Amanda Rijf en Sophie van de Vyver. Ik ben voornemens om Halsduk ook buiten NL te verkopen. Achter de schermen ben ik hier volop mee bezig. Ik hoop na de zomer bij eerste winkels in het buitenland te liggen.

Duurzaamheid wordt tegenwoordig steeds belangrijker. Hoe is dit voor jou?

Ik vind het heel belangrijk dat wij hier allemaal rekening mee houden. De fashion industrie is één van de meest vervuilende industrieën. Ik probeer daar absoluut een steentje aan bij te dragen. Voor één van mijn kimono jasjes wordt de stof geweven van o.a. recycled denim en katoen. Ik laat alle producten in kleine oplages maken, zodat er geen overproductie of enorme voorraden zijn. De kimono vesten en sjaals worden zero waste gebreid.

Hoe belangrijk is fotografie voor jouw merk en zichtbaarheid?

Fotografie is essentieel. Of het nu gaat om productfoto’s of sfeerbeelden. Het is een middel om je product / je merk te presenteren. Je wilt ten slotte de mensen verleiden jouw product te kopen.

Wil je meer van Halsduk by Esmee weten en op de hoogte blijven? Check de linkjes hieronder.

Website, Instagram, Facebook en LinkedIn.